8月30日，就在卡特里娜飓风对海湾造成巨大毁坏之后，GPS手持机专家，克里夫兰市三角洲州立大学综合地理空间技术中心主任Talbot Brooks教授通过ESRI公司与GIS联盟的Elhami取得联系，请求其提供GIS技术支持。Brooks教授一直在为密西西比州提供GIS服务。URISA在收到Brooks教授的请求后，立即行动起来，广泛召集志愿者参加协助救援的工作。在很短的时间里，URISA就收到了近3000人的发来得信息，表示愿意提供志愿服务。在救援工作开始之初，鉴于密西西比州的特殊要求，URISA确定由20个志愿者组成2个GIS小组，进行灾害的救援工作。随着救援工作的不断深入，GIS小组的人数不断的增加，最终有超过32名的志愿者参加了GIS小组，并留在灾区继续进行工作。GIS小组成员为灾难救援做了大量的非常重要的工作，特别是在遭受卡特里娜飓风袭击的最初阶段，GIS小组发挥了巨大的作用。在这次救援工作中，GIS联盟，地理空间信息技术协会(GITA)，ESRI，Leica Geosystems，以及来自密西西比州各部门和教育系统的志愿者们，在运用地理空间技术和应急和救援方面，扮演着非常重要的角色，所有的地图和分析也都是由这些机构提供。通过他们提供的信息，救援人员快速定位受害者的位置、分析灾害情况等，挽救了许多人的生命。
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